Non, le sainfoin ce n’est pas du foin

Le sainfoin fait partie de ces matières premières dont le nom prête à confusion. Son appellation laisse penser qu’il s’agit d’un simple foin, au même titre qu’un foin de graminées. Pourtant, le sainfoin est avant tout une plante bien différente… Tant par sa nature botanique que par ses propriétés nutritionnelles et fonctionnelles. Remettons un peu d’ordre dans les idées.

Le sainfoin : avant tout une légumineuse

Contrairement à une idée reçue tenace, le sainfoin n’est pas un foin, mais une légumineuse fourragère. Au même titre que la luzerne, le trèfle ou encore le lotier. D’un point de vue botanique, il appartient à la famille des Fabacées.

Les légumineuses présentent plusieurs caractéristiques communes qui les distinguent nettement des graminées fourragères :
• Une teneur naturellement plus élevée en protéines,
• Un profil en acides aminés intéressant pour les chevaux,
• Une capacité à fixer l’azote atmosphérique, ce qui limite le recours aux engrais azotés,
• Pour certaines d’entre elles comme le sainfoin, la présence de composés spécifiques (notamment des polyphénols) aux effets reconnus sur la santé des chevaux.
Ainsi, parler de sainfoin uniquement comme d’un « foin » revient à occulter l’essentiel : sa nature de légumineuse et les atouts nutritionnels et fonctionnels qui en découlent.

Oui, on peut faire du foin de sainfoin… mais pas seulement

Comme toute plante fourragère, le sainfoin peut être récolté et conservé sous forme de foin. C’est d’ailleurs sous cette forme qu’il est historiquement utilisé dans certaines régions. Notamment dans des zones de moyenne montagne ou dans des systèmes d’élevage traditionnels.

Cependant, le foin n’est qu’un mode de valorisation parmi d’autres. Selon les conditions de récolte, de séchage et de stockage, la qualité du foin de sainfoin peut être très variable… Avec des pertes possibles en feuilles, en protéines et en composés d’intérêt.

Réduire le sainfoin à cette seule forme revient donc à passer à côté de solutions plus régulières, plus sécurisées et mieux adaptées aux enjeux actuels de l’alimentation et de la santé équine.

Le choix Equifolia : le sainfoin sous forme de granulés

Chez Equifolia, nous avons fait un choix clair : valoriser le sainfoin sous forme de granulés, issus de lots rigoureusement sélectionnés et caractérisés.

Ce choix repose sur plusieurs objectifs :
• Garantir une qualité constante, indépendamment des aléas climatiques,
• Préserver au mieux les propriétés nutritionnelles et fonctionnelles du sainfoin,
• Offrir un produit stable facile à stocker, à distribuer et à intégrer dans les rations,
• Assurer une caractérisation, une traçabilité et une régularité indispensables à une nutrition équine raisonnée.

Le sainfoin Equifolia n’est donc pas « du foin compressé », mais bien un fourrage de légumineuse maîtrisé. Nous l’avons pensé comme un véritable ingrédient nutritionnel et fonctionnel à part entière.

Mais alors, d’où vient le nom « sainfoin » ?

L’origine du mot « sainfoin » est ancienne et remonte au Moyen Âge. Il viendrait de l’expression « sanum foenum », que l’on peut traduire par « foin sain » ou « foin qui fait du bien ». En savoir plus sur l’étymologie du mot.

Ce nom faisait référence aux effets bénéfiques observés chez les animaux qui en consommaient : meilleure valorisation du fourrage, bon état général, et moindre sensibilité à certains troubles digestifs. Avec le temps, l’expression s’est contractée pour devenir « sainfoin ».

Ironiquement, ce nom, censé souligner ses vertus, est aussi à l’origine de la confusion actuelle. Car si le sainfoin est « sain », il n’en reste pas moins bien plus qu’un simple foin.

En résumé

Le sainfoin :
• N’est pas un foin, mais une légumineuse fourragère,
• Peut être utilisé sous différentes formes, dont le foin, mais pas uniquement,
• Révèle tout son intérêt lorsqu’il est sélectionné, transformé et valorisé avec rigueur,
• Mérite d’être considéré comme un ingrédient clé de la nutrition équine moderne.

Chez Equifolia, nous avons fait le choix de respecter la plante pour ce qu’elle est réellement : une légumineuse d’exception, au service du cheval.